本书刻画了这场哲学竞争的发生及其后两千多年的发展。师徒二人及其后世支持者（或敌人）的博弈奠定了西方文明的基石，塑造了西方文明的核心特征，并使之保持活力。本书涵盖从古希腊、罗马帝国、文艺复兴、宗教改革、启蒙运动，一直到现代的重要历史事件及主要哲学思想家的思想，是了解西方哲学文化演变的重要读物。

阿瑟·赫尔曼，美国著名历史学家、畅销书作家。约翰斯·霍普金斯大学史学博士，曾在苏格兰爱丁堡大学访学。1980年代至1990年代前期他在美国天主教大学、乔治城大学、乔治梅森大学等多所大学任教，现任哈德逊研究所高级研究员。2007年至2009年，他作为第一个非英籍人士被任命为苏格兰文化艺术委员会委员。
主要著作有：《文明衰落论：西方文化悲观主义的形成与演变》《甘地与丘吉尔：对抗与妥协的壮丽史诗》《拼实业：美国是怎样赢得二战的》等多部畅销历史读物。赫尔曼的著作主题宏大、史料翔实、文笔生动，学术性与可读性兼具，畅销不衰，深受各界人士的推崇。

序言
开场白 柏拉图学园
第一章 第一个哲学家
第二章 理性之魂
第三章 神的心灵
第四章 医生之子
第五章 好公民，抑或哲学王？
第六章 后继者们：希腊化时期的哲学
第七章 知识就是力量
第八章 灵魂中的洞穴：柏拉图与亚里士多德在罗马
第九章 光中之舞：罗马的末日与新柏拉图主义的诞生
第十章 基督降临：柏拉图主义与基督教
第十一章 基督与帝国：走向天国之城
第十二章 探究精神：亚里士多德的反击
第十三章 天国的和谐：柏拉图在中世纪
第十四章 巅峰时刻：阿拉伯人、亚里士多德与圣托马斯·阿奎那
第十五章 剃刀之刃
第十六章 亚里士多德、马基雅维利和自由的悖论
第十七章 创造性的升华：文艺复兴鼎盛时期的柏拉图
第十八章 经院哲学的黄昏：宗教改革与亚里士多德的衰落
第十九章 天堂的秘密：柏拉图、伽利略和新科学
第二十章 上帝、国王，以及天才时代的哲学家
第二十一章 戴着假发的亚里士多德：启蒙运动的文化
第二十二章 推倒重来：柏拉图、卢梭与大革命
第二十三章 “情感就是一切”：浪漫主义者的胜利
第二十四章 维多利亚时代的十字路口：黑格尔、马克思与密尔
第二十五章 自然的尺度：达尔文、进化与亚里士多德的神
第二十六章 看不见的世界：物理学、相对论和新世界图景
第二十七章 意志的胜利：尼采与理性之死
第二十八章 常识国家：柏拉图、亚里士多德与美国例外论
第二十九章 战争的世界：暴力世纪中的柏拉图与亚里士多德
结论 从洞穴到光明
致谢
注释
参考文献
索引

最近，《纽约书评》的
一篇社论问道：“古典学还
有未来吗？”其实真正的问
题是，经典有一天会不会变
得与我们无关。本书所要讲
述的，正是柏拉图和亚里士
多德这两位古希腊哲学家如
何以这样或那样的方式，影
响我们所说的每句话，所做
的每件事，以及所看到的一
切事物。
柏拉图和亚里士多德绝
非所谓的“已故白人男性”①
，从古希腊时代至今，他们
一直是西方文化的“活的灵
魂”。他们无与伦比的影响
力早已从当初的科学、哲学
和文学渗透到社会生活的方
方面面，以及最值得珍视的
政治制度当中一这种影响力
早已超出西方世界，拓展到
地球上的每一个角落，包括
伊斯兰世界。此外，在这种
影响力的核心地带有一场争
夺西方文明之灵魂主导权的
斗争，贯穿了两千年的历史
长河。这场斗争源自一桩反
叛行为，如今已席卷所有文
明。
读者朋友将会看到，这
场斗争始于公元前360年。
那时，马其顿国王宫廷御医
的儿子、年轻有为的亚里士
多德因为反对他著名的老师
柏拉图的思想，离开了老师
毕生经营的柏拉图学园，创
建了他自己的学园。这场著
名的师徒之争从古代历经中
世纪发展到现代，逐步演变
为两种截然不同的思维方式
。
本书所刻画的，正是这
样一场斗争。
“洞穴比喻”出现于柏拉
图代表作《理想国》
（Republic）的第七卷。他
使用这个短语是为了提出一
个深刻的想法：人类注定要
探寻一条路，从物质存在的
黑暗洞穴进入更高级、更纯
粹、更具精神真理的光明世
界。柏拉图坚持认为，当我
们超越单纯的人，进入一个
“永世长存、灵魂不朽和永
恒不变的”王国，我们就获
得了智慧。
读者朋友们将会看到，
亚里士多德对此并不认同。
他在《物理学》（Physics
）中提出，“所有事物都有
某种自然（性质）”，它以
形式和质料的结合为基础。
亚里士多德并不试图超越物
质现实，相反，他相信哲学
家的工作是解释世界如何运
行，以及人如何在世界中找
到自己的恰当位置。他曾经
说：“事实是我们的出发点
。”他对世间万物的思索都
体现了这一洞见：从科学到
政治，再到戏剧。
在接下来的两千多年里
，亚里士多德成了现代科学
、逻辑学和技术的创始人，
而柏拉图则成了神学家、神
秘主义者、诗人和艺术家的
代言人。
他们师徒二人，一个塑
造了基督教的轮廓，另一个
提出了启蒙的观念。
一个为我们带来现代经
济学，另一个则启发我们进
行宗教改革。
一个激发欧洲走出中世
纪的
黑暗时代，另一个催生
了文艺复兴时期最伟大的艺
术创作，包括米开朗琪罗创
作的西斯廷礼拜堂的穹顶画
。
一个让我们从多元共存
和持续进化的角度看待现实
，另一个则提供了恒常如一
的世界图景
一个劝告我们必须如其
所是地对待事物，彼此之间
也是如此。另一个则说，我
们需要思考应然之事，包括
我们自己和这个社会应该如
何。
一个为我们带来美国的
联邦宪法、曼哈顿计划和大
型购物商场，另一个则带来
沙特尔主教堂①，但同时带
来了集中营和大屠杀。
亚里士多德问道：“你如
何适应这个业已存在的世界
？”
柏拉图问道：“世界为何
如此存在？”
上述饶有趣味的鲜明对
比究竟是如何发生的，西方
文化又是如何产生了这样一
头奇特的“两面怪兽”，这正
是本书要讲述的。那些使两
个古代对手之间的斗争绵延
不绝的事件、思者、名人，
以及其间发生的种种奇怪的
纠缠和具有讽刺意味的事，
也都是本书的关注对象。当
然，笔者并不打算写一部哲
学史，也不想再增加一本西
方文明史。毋宁说，本书阐
释了这两种历史叙述的互动
，以及柏拉图和亚里士多德
的遗产是如何活在我们身边
，至今仍持续不断地塑造这
个世界的。