本书是解读昆曲《牡丹亭》《桃花扇》等经典曲目中的人物形象的随笔集。作者单雯为昆曲国家一级演员、中国第29届梅花奖得主，工昆曲闺门旦和正旦。作者选取了十二种昆曲经典曲目，首先介绍了故事梗概，之后结合自己的演艺经历和对角色的理解，以清丽细腻的笔触，对其中的主角形象，尤其是杜丽娘、李香君、瑶芳、杨玉环、陈妙常、白素贞等家喻户晓的女性形象及其情感关系做了细致入微的解读。这些解读既将人物形象置于传统文化的背景，又带有现代女性的文化视角，以及昆曲演员演绎人物形象的独特体察，别具一格，有其独到之处。