小说生动描写了佤族千百年来的生活环境和生活方式，展现了佤族历代统治者带领部落人民长期固守封闭的险峻山寨，哪怕困守一方，哪怕贫穷落后，也只想维护自己的领地、减少与外部交往的原始生活。并通过讲述中国人民解放军团结少数民族，积极做民族工作，帮助佤族人民从原始落后的生产生活方式走向新社会的曲折故事，展示了中国共产党解放少数民族部落、推进民族大融合大发展的既艰难又极有历史意义的变革过程。