本书是一部对明清时代早期启蒙思潮做出系统梳理的学术著作，早期启蒙思潮发生于明朝嘉靖到清朝道光年间，将近三百年。在早期启蒙思潮中，一批又一批启蒙思想家著书立说，卓然成家，各有侧重地从思想史、自然史、社会史等各个方面突破传统的旧思维模式，提倡经学致用的实学思想，发扬理性思考和反对蒙昧主义，且逐步形成新人文主义的思想，使得当时出现各种思想潮流相互激荡的文化繁荣局面。通过作者的述评，读者会对中国古代启蒙思想史有了全面深入的了解。全书约60万字。