本书是作者“报人读史札记”系列文章的分类编排的第四部分，即第四集。本书从社会新闻事件或者人们日常司空见惯的世相百态入手，进行追根溯源式的探究，以期找寻贯穿其中的文化肌理，进而窥见文化传承的链条。文章以史料说话，关键之处皆征引原文，举凡诸子百家、官修正史、戏曲、笔记小说等，共涉及上百种，使论证具有说服力，不仅焕发了传统著作的活力，而且使读者也从中感受到了传统著作的魅力。