“世界主义”是半个世纪以来中外学者最常用的描述唐朝的概念。这种世界主义的特质是浑厚、包容，以海纳百川的气度再造了中国文明，进而带来了宗教、文化、制度、知识的璀璨和辉煌。唐代尤其是盛唐及以前，华夷之辩并不占据主流。唐太宗认为不论华夷，都是自己的子民。本书自武后掌权始，跨越开元盛世结束至安史之乱前，这段时期是唐朝盛极而衰的关键转折点，也是隋唐“世界主义”特征最鲜明的时期。本书着重探讨其中盛衰的痕迹。全书分为十个章节，精选重要历史节点、历史人物论述考辨；每章节末附有“读书”单元，为读者介绍可拓展阅读的史书及阅读方法。