比较法，是指为了更好地认识法律，而对不同的法律制度进行的比较研究，如为创制本国新法律而参考外国法所进行的比较研究。比较法不仅是法学研究的一种方法，而且是法学的一门学术分科，即比较法学。
德国法学学者有着体系化的思考方式与踏实严谨的学术传统，因而德国比较法学在世界比较法学领域中富于代表性与影响力。本书以德国为研究对象，考察其比较法学的形成、实践和发展历史，并以方法论为重点，从社会学和法哲学角度描述这门学科的发展脉络，从而揭示西方比较法学的发展规律。