作者从事民族与边疆历史研究工作以来，撰写过若干书评、研究述评（包括学术史）、笔谈、序跋和学术会议发言等形式的小文章，这些看似不起眼的短小、明快的文章不仅更为直接、清晰地反映出作者的立场和取向、治学方法和水平，而且具有较强的社会影响力，故而结集成册。本书分为四个部分：“边疆随笔”“书林品评”“书序撷粹”和“研究述评”。其中，有作者深刻的治学经验谈，有作者回忆在1992年参加中外西域考察的惊险经历，有作者对边疆民族史研究的详细学术综述，还有对陕西文物保护功臣陈孟东先生的深情回忆……读本书，有助于读者了解我国民族与边疆地区的历史与当下的状况，尤其是对于我们如何去认识一些遗留的历史问题，大有裨益。