全书共分为四部分，第一部分为“相隔千年万里的文化之都”，分述敦煌与巴黎两座城市所经历的繁华时代——唐朝盛世与文艺复兴，并聚焦其在艺术形式上的留存——石窟与教堂。第二部分在第一部分的基础上介绍敦煌杰作与卢浮宫经典，并聚焦其中的具体作品，以57窟、45窟、205窟、204窟分别与蒙娜丽莎、维纳斯、胜利女神、美杜莎之筏进行艺术、背景等方面的横向比较。第三部分在前两部分基础上进一步探讨东西方文化的异同，从壁画与油画中的衣食住行、工匠与艺术家的区别等方面展开。第四部分在比较之后聚焦敦煌，书写敦煌文化遗产曾经历的“惊魂岁月”、其在历代中受到的“保护与守望”以及其在未来的无穷生命力。