本书是面向广大历史爱好者的通俗易懂的普及型读物，对魏晋南北朝时期的历史政治、学术文化、社会经济等进行了全面而提纲挈领式的叙述。读者可以从中体会何兹全先生对这一时代历史发展轮廓、体系、线索的认识，理解何兹全先生对这一时代一些历史问题、历史事件的看法。

第一章　三国和西晋
　　第一节　三国鼎立
　　第二节　西晋
　　第三节　三国西晋的文化
第二章　东晋和胡汉王国分立时期
　　第一节　东晋初年南北分立的局势
　　第二节　淝水之战后的北方和南方
　　第三节　东晋时期的南北文化
第三章　南北朝时期
　　第一节　南北朝的对立和北魏的强大
　　第二节　南朝的粗安和北朝的分裂
　　第三节　南朝的腐朽和北朝的转趋强大
　　第四节　南北朝的文化
后记

何兹全（1911—2011），山东菏泽人，历史学家。北京师范大学教授，博士生导师。毕业于北京大学史学系。1947年就读于美国哥伦比亚大学，后在霍普金斯大学培祗国际学院工作。1950年回国，执教于北京师范大学历史系，共发表学术文章八十余篇，出版学术专著十余部。主要研究领域：中国社会史、中国古代经济史、史学理论、魏晋南北朝史、中国古代兵制等。