本书以汶川地震为对象，探讨如何建构这一历史事件的集体记忆、谁来建构、记忆什么等问题。集体记忆在很大程度上不是基于对事件的直接体验，而是由各种媒介和叙事中介书写和表达的，既包括文本的叙事和书写，也包括物化的书写与表达。本书以修辞为主线，以哈布瓦赫、康纳顿等集体记忆理论为基础，以汶川地震的集体记忆媒介书写为研究对象，阐述了各种不同的媒介包括汶川地震相关文学作品和大众传播媒介的报道，记忆性场所如汶川抗震纪念馆、博物馆、废墟遗址的隐喻、象征或纪念仪式的操演和身体的实践等，探讨了如何建构这一历史事件的集体记忆等问题。