我们或许早已知道，地球历史上曾发生五次大灭绝，每一次都给全球生物多样性造成了毁灭性的影响。然而，这些翻天覆地的大灾变到底为什么发生？有无规律可循？与我们人类何干？本书从居维叶时代开始，娓娓道出数百年来全球科学家对演化历史的上下求索；更重要的是，作者将近年走访四大洲生态聚落的观察所得，穿插结合科学新知与旧闻，为读者画出了今天世界的轮廓：我们的确生活在一个非同凡响的时代，第六次大灭绝早已开始；而推动这一切的可怕角色，正是人类自身。那么，人类作为演化史中一支相当年轻的影响力，是如何在短短几千年间重塑了地质外观与物种分布，甚至达到了大自然需要千百万年来积累的水平？这一切恐惧与疑惑，或许可以在书中找到解答。