本书以叔本华的年谱为主线，从上海人民出版社出版的叔本华原著，即韦启昌翻译的《作为意欲和表象的世界》第2卷、《附录和补遗》2卷和《伦理学的两个基本问题》，以及杨宗伟翻译的叔本华手稿《叔本华暮年之思》《霍乱之书》中，选编了三百多句叔本华箴言。这些箴言涉及生活的方方面面，从形而上到形而下，从幸福到痛苦，从友谊到婚姻，从男人到女人，从庸俗到孤独，从智慧到愚蠢，从精神到物欲，用最朴素的语⾔揭示了生活的意欲和表象——因为深刻，所以朴素；因为朴素，更见深刻。编选的箴言中有一些读者不常看到的“毒舌”般的“猛药”，醍醐灌顶，引人反省。本书还编辑了比较详细的叔本华年谱和叔本华著作在中国的百年传播，在读箴言、赏名画时了解哲学家的生平、著作，了解叔本华著作中译本的出版情况。

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