本书通过一个为期约10年的大型追踪研究, 系统地分析、探讨了被试儿童在6个月到10岁之间的发展过程中的社交退缩行为, 主要探究了这种社交退缩行为的发展变化规律及其适应结果, 以及遗传因素 (基因) 和环境因素 (父母养育方式) 在其中的作用。此外, 本书还通过一系列的短期研究, 考察了儿童社交退缩行为背后的心理机制, 包括认知特征与情绪特征, 并在此基础上, 针对儿童的社交退缩行为进行了一系列的预防性干预研究, 通过干预儿童的认知 (注意偏向、解释偏向、归因偏向、自我意象) 和情绪 (情绪调节) 来改善儿童的适应水平。