本书是武汉大学本科生通识课两本导引之一，全书分为“希腊哲学”“物理世界”“生命领域”“科学方法”四个板块，每一板块分别选用了《理想国》《自然哲学之数学原理》《物种起源》等经典著作的精选片段，共十章，每一章开始都有各院老师特别推荐选文的导引。全书以中英对照的形式呈现，英文部分帮助读者更进一步领略到原著的风采。 相较于第二版，本书的各章导引内容都有所扩充，另外，本书各章增设二维码，提供部分视频内容供学生学习。