本书以独特的视角，具体而细密地分析了宋、元、明时期的法律制度与文化。法律有限，人之情理无限，制度如何解决这一问题？元代，成文法典缺失，这一时期的汉族士大夫采取了怎样的应对措施？政治和法律之间是怎样的关系？作者从具体个案入手，对这些问题予以了深入探讨。作者以“活法”描述中国古代的司法特点。“活法”并非随意的司法，而是将各种调整的措施程序化，是规范化、制度性的“活法”这一观点具有相当的启发性。

编者序：蓝德彰先生学术纪念
第一编政治与法律哲学
第一章汉文化主义与元代的类比：17世纪的视角
第二章元代政治思想中的律法、经世与《春秋》学
第三章三教合一与明太祖的思想
第四章蒙古统治下金华儒士的政治思想
第二编立法与权威
第五章虞集和他的蒙古统治者：士大夫之为辩护者
第六章明代的法律
第七章《大明律》与明代的权宜立法
第八章家法中的权威：《郑氏规范》
第三编司法
第九章宋元法学中的“活法”
第十章王世贞父亲的死罪平反
参考文献
编后记