作者从思想史的角度探讨了佛教禅学在印度的思想历程。本书分为两编，第一编说外道禅，第二编说小乘禅。其关注点是前佛教时代有代表性的宗教家之冥坐主张，涉及了从印度吠陀经典、奥义书到印度小乘佛教的“祖师禅”行法。

自序
六条说明
第一编外道禅
序说
第一章《梨俱吠陀》的宗教和泛神观
第二章奥义书中的泛神思想
第三章实我的领悟和识心见性
第四章实我与心性、梵神与佛
第五章奥义书的坐禅法
第六章奥义书与禅
第七章佛教和数论以及瑜伽
第八章数论及佛教的近似
第九章瑜伽学派的禅定
第十章波檀迦腻的禅定
第十一章外道禅之大成
第二编小乘禅
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