本书探讨和呈现了百年来不同时期汉语新诗言说或命名崇高性的基本状况，描绘出一个世纪以来诗人不断寻找诗意发明依存的基础、迎向诗意“空白”的卓绝努力。书选择了若干具有代表性的象征结构，以点带面地探讨它们的生成演变历程，尽力勾勒出各代表性的象征结构之间的递变关系，书中有诗学问题的梳理和辨析，也有文本的阐发和细读，揭示了百年汉语新诗历程中的一些重要诗意脉络和文本秘密。汉语新诗甫一出生就遭遇双重困境:民族危机和现代化焦虑，象征性发明日益困难，诗歌如何写下不可企及、心向往之的崇高性？