本书以新中国成立前后, 航运界的“南船北归“事件为核心线索, 反映了航运界爱国企业家和海员在党的领导下, 开辟红色交通线, 保护船舶等航运力量, 为新中国的航运事业的奠基和发展作出巨大贡献的事迹。1921年3月中国海员工会的成立, 加快了中国航运的发展, 在长达30年的革命历史长河中, 中国海员逐渐成为工人运动的中坚力量。即使革命运动落入低潮, 海员工会和众多海员仍然建立起地下交通线, 为革命事业的发展起到了无法估量的作用。