本书是首部通史式的“岭南禅宗史”，它从地方史和禅宗史的叠合视角，全面系统地梳理了岭南禅宗的产生、传播、发展、演变的历史，重点考察了岭南佛教史与禅宗史、禅宗与禅学的关系、禅僧的活动、唐五代和明末清初两个高潮时期等。就作为历史运动的禅宗而言，可说高僧大德是主体，思想是灵魂，著述是载体，寺庙是道场，环境是助力，本书对这些环节皆有重点关注。对诸如禅宗思想发展的基本轨迹、禅门大德的生平事迹、禅门文献著述的基本情况、禅宗寺院的分布和兴替、禅宗作为一种生活方式或生活态度对社会生活的影响等方面均有论述和剖析。