全书以“变古”为轴心贯穿中国先秦法家思想史，系统性地纵论了先秦法家思想的脉络，并据陈启天先生的主张以管仲、子产为法家思想的先驱。子产“铸刑书”，开启了中国的法治制度。至战国时期，更有魏李悝集诸国法典造《法经》，商鞅、吴起分别实施变法，而兵强国富。后商鞅虽死，其法未变，经数代经营而统一六国。由于公布法而产生罪名与罪刑相符应的“刑名”问题，故有郑邓析造“竹刑”，当为先秦法家的旁支，本书亦将其列入。刘纲纪教授曾评本书为“法家思想研究的重要成果”。