本书研究的是各个时期建筑设计的形式，特别是现代建筑环境中存在的建筑设计。书中各章之间是按照论题的相关性排列的。这些章节从内容，设计语汇，材料，建筑要素，尤其是从建筑形式的表现出发，展示了设计的不同方面。本书的宗旨始终是想强调那些可能对后来建筑产生影响的建筑物的历史意义。有许多建筑物本身就是相当具有独创性的设计，供读者赏析。

前言

绪论

第一章 风格

引言

概述

按年代顺序的叙述：

 从古至今的历史风格

第二章 构图

引言

概述

定义和实例：

 设计要素与构图

第三章 材料

引言

概述

描述与实例：

 现存建筑中所表现的材料

第四章 部件

引言

概述

术语的定义与图示：

 建筑要素、局部及细部

第五章 形式

引言

概述

定义与实例：

 建筑设计要素及部件

译后记