本书取材于《科学美国人》历年来发表的关于“脑与意识”的论文。全书共五章，分别介绍了大脑的产生与发育，大脑的结构与功能，脑的疾病与治疗以及人工神经网络模型等内容。

一、前言

二、人类的大脑

1、精神和脑

2、脑内的化学信号

……

三、思维的神经生物学

7、意识问题

8、意识感受之谜

……

四、脑部疾病与治疗的探索

15、大脑衰老，智力减退

16、对帕金森病的认识

……

五、精神和脑

25、深入观察精神活动

26、躁狂抑郁症和创作力

……

六、人工神经网络模型

33、脑损害模拟

34、神经网络怎样从经验中学习

……

原始人类的解剖学适应性的进化不可能跟上气候急剧变化的步伐（这些变化是在单个个体的寿命期间内发生的）。但是，这些环境波动可能促进了精神能力的逐渐积累，从而使人的行为具有更大的灵活性。